Valkoiset valloittivat Savitaipaleen kirkonkylän punaisilta kaksipäiväisessä taistelussa 23.–24. huhtikuuta. Tappio johti punaisten pakenemiseen myös Lemiltä, jossa he lähtiessään polttivat pappilan ja kellotapulin.
Sisällissodassa palaneen kellotapulin tilalle tehtiin väliaikainen tapuli. Suojeluskunnan harjoituksia sen luona 1920-luvulla kuvatussa filmissä. Kuva: Lemin pitäjänhistoria/Taikalyhty.
Huhtikuun 4. päivän iltana tekivät valkoiset harjoitus- eli härnäysretken Savitaipaleen Partakoskelta Lemin kirkolle. Yhteenotto punaisten kanssa hautausmaalla vaati yön aikana kolmen punaisen ja kahden valkoisen hengen ja oli kohtalokas myös punakaartinn päällikölle.
Luodinreikä vanhassa hautaristissä kertoo sadan vuoden takaisista tapahtumista.
Punaiset olivat pitäneet Lemin pappilaa hallussaan ja päämajanaan koko maaliskuun. Maaliskuun 29. päivän, pitkänperjantain, vastaisena yönä valkoiset tekivät sinne iskun.
Lemin pappila. Kuva Lemin pitäjänhistoria/Taikalyhty,
Paavo Okko kirjoittaa vuoden 1918 tapahtumista isoisänsä Antti Okon muistiinpanojen pohjalta. Kirjoitus on tarkennettu versio tekstistä, joka on julkaistu aiemmin Länsi-Saimaan Sanomissa.
Sivu Antti Okon muistiinpanoista..
Punakaarti järjesti vallankumoushallituksen Lemille maaliskuun 6. päivänä 1918. Hallintoon kuuluivat elintarvikelautakunta, vallankumousoikeus ja järjestysvalta. Varsinainen kunnanjohto oli sitä ennen lähtenyt pitäjästä ja vienyt mukanaan kunnan kirjat ja kassan.
Helmikuun 26. päivänä 1918 punakaartilaiset miehittivät Lemin kirkonkylän ja pian koko pitäjän. Miehitysaika kesti kaksi kuukautta.
Kolmetoistavuotiaasta Mauno Karttusesta oli tehty suojeluskunnan juoksupoika, jolla riittii raportoitavaa kansliasta helmikuun 25. päivänä. Punaiset olivat tulossa Lemille.
Pappilassa toimi ensin valkoisten, sitten punaisten kanslia. Kuva Lemin pitäjänhistoria/Taikalyhty.
Lemin suojeluskunnan päällikkö Lauri Karttunen kävi helmikuun alussa suojeluskuntalaistensa kanssa Mikkelissä opettelemassa taistelukäytäntöjä. Helmikuun 14. päivänä 1918 hän palasi joukkueensa kanssa Lemille ja majoittui lähimpien päälliköittensä kanssa kotiinsa pappilaan.
Poistuessaan Lemiltä 10. helmikuuta punakaartilaiset ryöstivät taloista ruokaa ja viljaa ja vangitsivat 19 lemiläismiestä, heidän joukossaan kunnanesimies Antti Okon, jota syytettiin osallistumisesta Lemin suojeluskunnan perustamiseen.
Lemin suojeluskuntalaisia kirkon seinustalla keväällä 1918. Kuva Lemin pitäjänhistoria/Taikalyhty
Helmikuun 9. päivän iltana 36 punakaartilaista ja venäläistä sotilasta saapui Lemin kirkolta Sylvester Lamposen taloon lähelle Savitaipaleen rajaa. ”Leipää pöytään tai pöytä pellolle!” he komensivat talon väkeä. Syötyään kaartilaiset päättivät jäädä taloon yöksi ja jatkaa matkaansa Savitaipaleelle vasta aamulla